Detección de VIH
- 23 mar 2023
¿Cómo detectamos el VIH?
Hemos escuchado mucho acerca del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que es el causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida, mejor conocido como SIDA. Sabemos que una de sus principales vías de contagio es el contacto sexual y que un diagnóstico temprano es esencial para detener la propagación de la enfermedad y tratar de la mejor manera al paciente.
Sin embargo, muy poco se habla de las pruebas que nos permiten detectar si tenemos el virus en nuestro cuerpo y de lo confiables que son. Existen muchos tipos de pruebas que tienen este fin y los precios varían dependiendo de cómo se realicen. De manera bastante general podemos hablar de dos tipos de pruebas (1):
- Las pruebas de detección inicial: que tienen el objetivo de detectar la presencia del virus y que generalmente son bastante accesibles.
- Las pruebas confirmatorias: que regularmente se usan una vez que un paciente ha obtenido un resultado positivo en una prueba de detección inicial, su objetivo es confirmar o descartar presencia del virus y que suelen ser más costosa , requerir mayor tiempo de análisis y tan avanzadas que deben usarse únicamente cuando sea necesarios.
La mayoría de las pruebas detecta los anticuerpos, es decir, las defensas que nuestro organismo genera en respuesta al VIH que nos intenta atacar. Desde los años 80’s se realizan pruebas para identificar a los pacientes con VIH. Al inicio estas pruebas tenían muchos errores y requerían una inversión enorme de tiempo y dinero además de que eran poco confiables, sin embargo, con el desarrollo de la ciencia y tecnología, las pruebas han progresado hasta el punto de ser bastante rápidas, económicamente accesibles y 99% confiables.


Pero… ¿cómo hace el laboratorio para detectar anticuerpos contra VIH?
Entre las primeras pruebas que existieron para identificar la presencia del VIH está la técnica ELISA, esta es una técnica que consiste en exponer la sangre del paciente a fragmentos del virus que se conocen como antígenos. Cuando la sangre del paciente contiene anticuerpos, estos se unen a los fragmentos del virus y ocurre una reacción que produce un cambio de color que se puede detectar y nos permite conocer si el organismo del paciente ha estado expuesto al VIH. Aunque ELISA es una de las técnicas más usadas, no solo para diagnóstico de VIH si no para el de muchas otras enfermedades, tiene ciertas limitaciones que otras técnicas han logrado eliminar.
Una de las técnicas alternativas más avanzadas es la detección de anticuerpos contra VIH en conjunto con la del antígeno p24 que se realiza por el método de electroquimioluminiscencia. Como acabamos de mencionarlo , este método no solo detecta los anticuerpos que hemos generado, sino también un fragmento específico del virus llamado p24. La reacción que ocurre al detectar estos componentes no genera color (como en las reacciones ELISA), sino luz que gracias a un equipo bastante eficiente podemos detectar e interpretar. El respaldo de nuestro laboratorio de referencia nos permite poner a tu disposición está técnica tan confiable. El uso de pruebas tan sofisticadas nos hace posible cuidar de ti al garantizar la máxima seguridad en tus resultados de laboratorio. (2)
Debido a que este es un tema que puede despertar bastantes dudas, compartimos algunas preguntas que nuestros pacientes suelen confiarnos:
¿Por qué me piden una prueba de VIH durante el embarazo?
La transmisión de VIH ocurre por tres rutas principales:
Contacto sexual íntimo,
Contacto con sangre u otros fluidos corporales,
Perinatal de madre infectada a infante.
Aunque la mayoría de los casos de infección por VIH ocurren por transmisión sexual, es responsabilidad de tu médico detectar si tienes el virus y de ser así, hacer el máximo esfuerzo para evitar la transmisión a tu bebé. Esta prueba es actualmente un método de prevención recomendado para todas las pacientes embarazadas por lo que no debes alarmarte si tu médico la solicita. (3)
¿Qué significa tener resultados positivos en la prueba de anticuerpos contra VIH?
Regularmente, el diagnóstico de infección por el VIH requiere dos pruebas una de detección inicial, como la detección de anticuerpos anti-VIH por electroquimioluminiscencia y si esta resulta positiva, entonces se sugiere realizar una prueba confirmatoria que generalmente es una prueba llamada Western blot.
Creo que estoy en peligro infección por VIH, ¿es necesario que un doctor me solicite hacer la prueba para pedirla en el laboratorio?
Regularmente, el diagnóstico de infección por el VIH requiere dos pruebas una de detección inicial, como la detección de anticuerpos anti-VIH por electroquimioluminiscencia y si esta resulta positiva, entonces se sugiere realizar una prueba confirmatoria que generalmente es una prueba llamada Western blot.
Fuentes:
- Dorresteyn Stevens, Christine. Clinical Immunology & Serology. Philadelphia : F.A. Davis Company, 2010. págs. 400-416.
- Procedimiento para la determinación de antígeno y anticuerpos del virus de la inmunodeficiencia humana por electroquimioluminiscencia. Meta, Departamento del. 2015, Departamento del meta, págs. 0-13.
- NIH. Pruebas de detección del VIH. InfoSIDA. [En línea] Agosto de 2012. [Citado el: 28 de 03 de 2017.