Cáncer cervicouterino
- 23 mar 2023
¿Cómo prevenir el cáncer cervicouterino?
El cáncer cervicouterino es el segundo tipo de cáncer femenino más frecuente en México y el más común en mujeres entre 15 y 44 años. (1) Cuando el cáncer cervicouterino comienza, se observan cambios en las células del cuello del útero, estos pueden identificarse para tomar medidas y evitar que la enfermedad progrese. Algunas pruebas que permiten conocer el estado de estas células incluyen la prueba de Papanicolaou (también conocida como citología cervical o cervicovaginal) y la prueba del Virus del Papiloma Humano (VPH).
Para realizarse una prueba de Papanicolaou no es necesaria una orden médica, sin embargo, es necesario que la paciente conozca la variedad de pruebas para seleccionar la que mejor se adapte a sus necesidades. Por este motivo mencionaremos cuáles son las pruebas de detección más usadas en la actualidad.
Existen dos tipos de pruebas de Papanicolaou, ambas tienen el objetivo de identificar células anormales en el cuello del útero, pero se diferencian en su capacidad de mantener a las células en condiciones aptas para su estudio:


- Citología convencional: Es la más común y barata debido a que consiste únicamente en obtener la muestra y esparcirla directamente sobre una laminilla de vidrio para su observación en el microscopio.
- Citología en base líquida: Consiste en colocar la muestra de las células del cuello uterino en un líquido especial que las protege y conserva en mejores condiciones. Aunque el costo de este tipo de Papanicolaou es más alto, presenta ventajas al disminuir la probabilidad de tener que repetir la muestra y al aumentar la cantidad de células para el estudio representando mejor la totalidad de células en el cuello uterino. Esto último garantiza que las células cancerosas permanezcan en la muestra para su identificación y se minimicen los errores en los resultados del paciente.
Otra de las pruebas para un diagnóstico temprano es la detección del Virus del Papiloma Humano que es un agente infeccioso tan pequeño que no logra verse ni con un microscopio y que puede hacer que las células normales del cuello del útero se vuelvan anormales y después de algún tiempo se conviertan en cáncer. (3)
Debido al pequeño tamaño de los virus, es difícil identificarlos. Es por esto que se han desarrollado tecnologías innovadoras como la Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR) que permite saber si un virus, bacteria u otro organismo se encuentra presente en el cuerpo al detectar su material genético, que es único para cada especie y puede distinguirse del nuestro. Se considera que esta técnica ha marcado el comienzo de una nueva era en la ciencia ya que es altamente especializada y gracias a ello es ampliamente utilizada en la investigación y en el diagnóstico de enfermedades.
Es importante recurrir a este tipo de técnicas tan avanzadas porque además de ser tan pequeños, no todos los Virus del Papiloma Humano son iguales. Existen diferentes tipos y algunos son más agresivos que otros. Para diferenciarlos se les asigna un número y se sabe que los VPH-16 y VPH-18 son los de mayor riesgo, es decir, que las posibilidades de padecer cáncer cervicouterino cuando estos tipos de virus se encuentran en el cuerpo de la paciente son muy elevadas. Existen otros tipos de VPH que también representan riesgo y por el contrario otros que no se han relacionado a cáncer. Por esta razón, es conveniente no solo saber si el VPH existe en su cuerpo, si no conocer cuál es el tipo de virus que tiene. (4)
Hasta ahora, hemos hablado de las principales pruebas para prevenir el cáncer cervicouterino, pero... ¿cuándo es oportuno comenzar a realizarlas?
La prueba de Papanicolaou se recomienda para todas las mujeres entre 21 y 65 años de edad y con la ayuda de los resultados obtenidos en sus pruebas el médico determinará cada cuánto debe realizarse estos estudios. (3) A las mujeres de 30 años o más se les recomienda hacer ambas pruebas (Papanicolaou + detección de VPH) debido a que cuando estas pruebas se realizan conjuntamente y los resultados son normales, la paciente tiene muy pocas probabilidades de contraer cáncer cervicouterino en los próximos años y puede esperar hasta 5 años para hacerse pruebas de detección de cáncer cervicouterino. (3)
El cáncer continúa siendo complejo, cuando no se trata a tiempo acarrea un sinfín de enfermedades bajo un solo nombre y sin poder detenerlo. Es cierto que la medicina y la ciencia avanzan intentando frenarlo, pero al final los pacientes tienen la última palabra. Ninguna mujer debería morir a causa de cáncer cervicouterino, nosotros tenemos las herramientas de detección y usted tiene la decisión.
Fuentes:
1. Sánchez-Barriga, Juan Jesús. Gaceta Médica de México. Tendencias de mortalidad por cáncer cervicouterino en las siete regiones socioeconómicas y en las 32 entidades federativas de México en los años 2000-2008. [En línea] 2012. [Citado el: 19 de 09 de 2017.] http://www.anmm.org.mx/GMM/2012/n1/GMM_148_2012_1_042- 051.pdf. 148:42-51.
2. ACS. ¿Se puede prevenir el cáncer de cuello uterino? [En línea] 30 de 10 de 2014. [Citado el: 19 de 09 de 2017.] https://www.cancer.org/es/cancer/cancer-de-cuellouterino/causas-riesgos-prevencion/prevencion.html.
3. CDC. Prueba de detección del cuello uterino mediante la prueba del VPH y la de Papanicolaou en mujeres de 30 años o más. Cuándo hacerse las pruebas y cómo entender los resultados de las mismas. [En línea] 27 de 02 de 2017. [Citado el: 19 de 09 de 2017.] https://www.cdc.gov/spanish/cancer/cervical/basic_info/screening.htm. 4. MedlinePlus. Prueba de ADN para el VPH. [En línea] 05 de 09 de 2017. [Citado el: 20 de 09 de 2017.] https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007534.htm